휴머니티라는 비수를 품고 사람들을 웃겨주는 치유 마법사 오쿠다 히데오. 그의 유머는 한마디로 ‘벙찌다’. 그 이유는 아마도 그가 ‘이라부’와 ‘마유미 간호사’ 같은 생뚱맞기까지 한 과감한 캐릭터 설정과 유쾌하면서도 다소 엉뚱한 결말로 독자들의 웃음신경을 건드려 왔기 때문일 것이다.그런 그가 이번에는 전혀 다른 전개방식으로 독자의 마음을 빼앗기 시작했다. 평범한 듯하면서도 우유부단함으로 똘똘 뭉친 세 명의 주인공들. 인생이 얼마나 빨리 망가질 수 있는지를 보여주는 스피드에 스피드를 더하는 추락 메들리. 여기에 최악의 한방을 날리는 예측불허의 은행 강도 사건.이 색다른 트리플 설정이 몰고 간 지옥의 문은 도대체 어떤 모습일까? 돈도 사랑도 인생도 최악의 순간으로 몰려가는 세 주인공이 독자들의 독서 속도를 가속화시켜줄 것이다.

 

불황에 파리만 날리는 사업, 여기에 공장 소음으로 민원을 거는 이웃과 쓸모없는 직원 때문에 고생에 고생을 거듭하는 철공소 가와타니 신지로 사장.
날라리 여동생, 성희롱을 일삼는 지점장, 아부만 하는 과장, 더 이상 이 지겨운 현실이 싫어 홧김에 동료의 애인과 자버린 은행원 후지사키 미도리.환각제인 톨루엔을 빼돌리다 야쿠자에게 걸려 사무실털이, 차량 절도에 결국엔 은행 강도까지 하게 된 노무라 가즈야. 우유부단하지만, 이들은 모두 너무나 평범한 우리의 이웃들이었다. 오쿠다 히데오는 전직 카피라이터답게 생생하면서도 읽기 쉬운 문장으로 ‘내가 저런 상황에 처했으면 분명 저렇게 행동했을 거야’라는 공감을 불러일으키며, 점점 더 빠른 속도로 가엾은 우리의 세 주인공들을 최악의 상황으로 몰고 간다. 어디서부터 내리막길이었는지는 알 수 없다. 그러나 가즈야가 은행 강도가 되어 미도리가 일하는 은행에 난입한 그 순간…… 아니 가즈야, 미도리, 신지로가 만나는 바로 그 순간…… 이들의 내리막 인생에 더 이상 브레이크는 없다.

 

한 치 앞도 보이지 않는 암흑. 더 이상 출구도 없는 곳까지 주인공들을 몰고 가는 작가 오쿠다 히데오. 그는 최악의 상황에 맞닥뜨린 독자의 모습을 통해, 우리의 독자들이 뒤틀린 일상에서 뭔가 하나 둘 제자리를 찾아가길 염원하고 있는 것 같다. 그래서인지 고실업, 고유가, 저성장, 각종 민영화와 쇠고기 파동 등으로 시끌시끌한 오늘날의 상황이나, 답답하고 한 치 앞도 내다볼 수 없는 미래와 암울한 현실 속의 우리들에게 소설 『최악』이 주는 답은 어쩌면 매우 간단한 것일 수도 있다는 생각이 든다. "느닷없이 복권으로 1억 엔이 당첨되거나 하면 난 분명히 불행해질 거 같아."

 

거품경제의 붕괴로 불황에 파리만 날리는 사업, 그나마 가뭄에 콩 나듯 오는 주문은 금요일에 주문을 해서 월요일에 납품하라는 긴급 독촉 주문 건들뿐이다. 일류 메이커 기업들이 하청에 하청을 주다 보니, 주문의 제일 밑바닥에서 일을 처리하는 하청 업체의 공장들의 고충은 말할 것도 없고, 야근이나 주말 잔업으로 간신히 입에 풀칠만 하는 정도다. 이리저리 시달리면서 간간이 유지도 힘든 판에, 공장 소음으로 강력하게 민원을 거는 이웃주민들과의 마찰로 답답한 지경이다. 게다가 뭔가 시키기만 하면 사라지는 무능력한 직원 때문에 고생에 고생을 거듭하고 있는 철공소 사장, 가와타니 신지로. ‘대체 무엇을 위해 나는 우왕좌왕했던가.’

 

툭하면 외박을 일삼는 데다 남들 다 다니는 고등학교마저 중퇴한 날라리 여동생, 아부에는 천재적인 상사와 성희롱을 일삼는 지점장, 그리고 하루도 거르지 않고 공공요금 납부라는 명목으로 은행으로 출근하는 치매 노인, 더 이상 지겨운 현실이 싫어 꾹꾹 참으면서 버티다 홧김에 애인의 친구와 자버린 은행원. 성과주의와 출세를 위해 줄서는 데 급급한 남성 중심의 은행 조직에 깊은 상처를 받은 영혼, 후지사키 미도리. ‘정말 익숙해진다는 건 무서운 거구나.’

 

환각제인 톨루엔을 파트너와 빼돌리다 야쿠자에게 들켜 6백만 엔에 타협하고, 돈을 구하기 위해 컴퓨터 가게를 털었지만 파트너가 모조리 들고 날라버린다. 다시 야쿠자에게 잡혀 시달리다, 여자 친구를 인질로 돈을 요구하는 야쿠자들 때문에 돈 구하기에 혈안이 된다. 그러다 여자 친구의 신변에 이상이 생기자 야쿠자를 칼로 찌른 후, 결국 은행 강도로 내몰리는데……. 야쿠자뿐만 아니라 경찰에서도 쫓기는 신세가 되어버린 스무 살 청년, 노무라 가즈야. ‘청춘이란 이런 것인가.’

 

신지로와 미도리, 그리고 가즈야 그들은 운명처럼 은행에서 조우한다.가즈야는 여자 친구와 2인조 은행 강도가 되어 미도리가 일하는 은행에 난입하고, 융자를 거절당해 화가 난 가와타니 사장은 어찌할 수 없는 상황에 이끌려 자연스레 가즈야를 돕고 가세한다. 이들에게 스스로 인질이 되어버린 미도리는 은행에서의 도주를 감행하는데…….