일본열도를 뜨겁게 달구었던 드라마 <언페어>의 주인공, 여형사 유키히라 나츠미의 두뇌게임 시리즈 『여형사 유키히라의 살인 보고서』. 이 책은 드라마 <언페어>의 원작인 하타 타케히코의 『언페어』에 이은 후속작이다. 저자 하타 타케히코는 1990년대부터 TV드라마 각본가로 활동하면서 <천체관측> <공범자> 등 수많은 드라마를 히트시켜 방송계에서는 입지가 굳건한 인물이다. 그가 소설로 처음 선보인 데뷔작 『언페어』도 드라마 <언페어>로 제작되어, 일본열도가 카리스마 넘치는 여형사 유키히라의 매력에 흠뻑 빠져들게 했다.『여형사 유키히라의 살인 보고서』는 생후 3개월 된 아기의 유괴 사건을 맡게 된 여형사 유키히라가 그 수사 과정에서 드러난 뜻밖의 소녀 연쇄살인 사건을 풀어나가는 미스터리 범죄소설이다. 등장인물 모두가 범인으로 의심되는 두뇌 게임 속에서 주도면밀하게 진행되는 기막힌 반전은 기분 좋은 배신감을 느끼게 해준다.

 

소설은 인간의 여명을 선고해야 할 한 의사의 고뇌로부터 시작된다. 고된 레지던트 수련 과정을 모두 마치고 정식의가 된 하야카와. 그는 의사가 된 후 처음으로 암 말기에 이른 죽어가는 남자에게 여명 1년을 선고한다. 그러고는 홀로 죽음의 그림자에 짓눌린 그 남자에 대해 끊임없이 생각한다. 이미 삶의 끝이 정해진 사람이 할 수 있는 몸짓과 고뇌가 궁금하다. 그러던 중 어느 날 갑자기 낯선 벨이 울린다. 평소와 달리 길게 반복적으로 울리는 벨소리. 하야카와가 문을 열자, 그곳엔 낯선 사내가 손에 반짝이는 것을 들고 나직이 말할 뿐이다. "나에게는 시간이 없다."한편, 피의자 사살로, 그것도 두 번씩이나 일본 열도를 떠들썩하게 한 미모의 여형사 유키히라 나츠미는 피로가 채 가시기도 전에 다시금 의문의 유괴사건을 떠맡는다. 유괴된 자는 태어난 지 갓 3개월 된 아기. 그런데 유괴범은 어떤 금품이나 재산도 요구하지 않는다. 다만 아기가 홀로 죽음을 배우지 않도록 하라는 기묘한 협박 전화만 할 뿐. 그런데 수사 과정에서 뜻밖에도 소녀 연쇄살인 사건이 드러난다. 소설은 제각기 다른 장소 다른 시간에 펼쳐지는 기이한 사건들이 끝과 끝이 맞닿아 연속된 시간의 결로 이어진다. 한 편의 영화를 보듯 회화적인 문체로 독자를 빨려들게 하는 이 작품은, 그래서 300페이지가 넘는 분량임에도 불구하고 읽다 보면 몹시 짧게 느껴진다. 경찰을 농락하는 범인과 그런 범인의 뒤를 쫓는 여형사 유키히라 사이의 두뇌 게임은 마지막 충격적인 결말에 이를 때까지 한순간도 책에서 눈을 뗄 수 없게 만든다.

 

소설의 매력은 단연 여형사 유키히라 나츠미의 강렬한 존재감이다. 유키히라는 경시청 검거율 넘버원, 동물적 감각의 소유자, 제일가는 독설가, 여자도 반해버릴 만큼 쿨하고 매력적인, 형사들 사이에서 별명 '쓸데없이 미인'이다. 반면에 그녀는 야무지지도 못하고 온갖 쓰레기로 지저분한 집에서 아무렇지 않게 지내는 술고래이다. 그러나 한 번 수사에 돌입하면 세 시간 자고 삼 일 동안 일하는 일중독자이고, 그녀의 집요함은 범인이 흩뿌려놓은 단서들을 조각조각 끼워 맞추는 에너지가 된다. 몇 년 전 미성년 용의자 사살 사건을 계기로 이혼한 유키히라는, 그 때문에 어린 딸 미오와 떨어져 산다. 미오는 엄마가 살인자라고 초등학교 친구들로부터 따돌림을 당해 왔다. 피의자의 눈만 들여다봐도 그 사람이 범인인지 아닌지 감이 오는 유키히라이지만 어린 딸 앞에서 만큼은 사랑을 어떻게 표현해야 좋을지 몰라 안절부절못한다. 그래서 범인을 쫓는 숨 막히는 긴장감 속에서도 내재해 있는 유키히라의 모성애는 독자의 가슴을 짠하게 만든다.추리소설계의 신예이지만, 드라마와 영화, 각본가, 기획가를 넘나들며 천재적 재능을 인정받고 있는 하타 타케히코는 이번 작품에서도 생과 사를 넘나들며 분열되는 무수한 시간의 편린 속에서, 인간의 미묘한 심리를 섬세하고 냉철하게 탐구하고 있다. 추리 너머의 인간 본연의 삶과 죽음에 대한 성찰을 통해 독자의 차가운 머리뿐만 아니라 뜨거운 가슴까지 뒤흔들어 놓을 것이다.