항상 바쁜 현실과 넉넉하지 못한 생활에 쫓겨 하루하루 살아가기도 급급한 평범한 아버지들. 그들은 자신의 윤택하지 못한 환경 때문에 아이가 더 좋은 교육을 받지 못할까봐 늘 마음을 졸이곤 한다. 자신이 조금만 더 여유롭다면 내로라하는 학원에도 보내고 영어 열풍에 뒤처질세라 유학이라도 보내주고 싶은 것이 솔직한 아버지의 마음일 것이다. 개중에는 자신이 좀더 많이 배우고 시간적인 여유만 있다면, 아이를 좀더 훌륭하게 키워낼 수 있으리라는 아쉬움이 가득한 아버지도 있을 것이다. 하지만 평범한 아버지들이 매일의 생활을 잘해내면서 아이와 함께 할 수 있는 시간을 꾸준히 갖는다는 건 결코 쉬운 일이 아니다.그렇다면 결국 부와 명예, 충분한 시간을 가진 부유한 아버지들만이 아이를 좀더 훌륭하고 성공적인 삶을 살 수 있는 인재로 키워낼 수 있단 말인가?오랫동안 전 세계 유명인들의 성장과정과 그들 부모들의 자녀교육 노하우를 깊이 연구해온 진 탕은 단연코 아니라고 말한다.그는 뛰어난 재능을 보이거나 많은 사람들로부터 존경을 받은 인물들의 수많은 사례들 속에서 그들의 아버지가 대부분 평범하다는 사실에 주목했다. 부유한 아버지들의 자녀들은 오히려 아버지의 그늘에 묻히거나 또는 아버지의 배경에 의존하면서 평범한 삶을 유지하는 데 그치는 게 대부분이라는 사실에 스스로도 놀랐다고 한다.『평범한 아버지들의 위대한 자녀교육』은 이러한 놀라움에서 시작된다.

 

그렇다면 무엇이 평범한 아버지들을 위대한 인물의 아버지로 만들었는가?아이를 훌륭하게 키워내려면 아버지의 경제적인 환경이 비범해야 하는 것이 아니라, 아버지의 마음이 비범해야 한다. 훌륭하게 자녀를 키워낸 아버지들은 결코 주위에 휩쓸리지 않는 자신만의 가치관과 자신만의 애정 표현방식을 가지고 있다.인종과 출신이 다르다는 이유로 차별받는 사회 속에서, 세상과 맞서 남들이 뭐라 해도 열등감을 극복시킨 케나드의 아버지나 버스카글리아의 아버지는 당당한 가치관과 신념으로 아이를 키워낸 장본인이다. 궁핍한 생활 속에서도 아이와 함께 대화를 하며 무한한 상상력을 길러낸 안데르센의 아버지와 브론테 자매의 아버지 또한 그 좋은 예라 할 수 있다. 가난 속에서도 가족규칙이라는 기준을 세워 자녀를 대통령의 자리까지 끌어올린 아이젠하워의 아버지나 책임을 회피하지 않는 정신을 가르쳐 역시 대통령으로 키워낸 레이건의 아버지, 그리고 작은 일 하나조차도 소홀하지 않게 만듦으로써 우주에 발을 내딛게 한 진 서넌의 아버지까지……. 이들 모두에게는 부도 명예도 없었다. 다만 그들에게는 남들과는 다른 방식으로 세상을 바라보고 현실을 파악하면서, 아이에 대한 이해를 바탕으로 애정 어린 훈계를 아끼지 않았다는 것뿐이다. 그들은 바로 현실이 아니라 마음이 비범한 아버지들이었다.『평범한 아버지들의 위대한 자녀교육』은 분명하게 말하고 있다. 막강한 경제력으로도 훌륭한 자녀로 키우기가 결코 쉽지 않은 것은, 현실이 아닌 마음이 평범하기 때문이라고. 당신의 자녀를 훌륭한 아이로 키워내고 싶다면, "현실은 평범하더라도 가치관은 비범해야 한다." 현명한 아버지라면 아이의 삶에 꼭 필요하면서 중요한 가치들을 아이의 생활 속에 심으려 할 것이다. 이 책은 아이를 믿고 격려하는 한마디로 지혜롭게 자녀교육을 시작할 수 있도록, 자녀를 위대하게 키운 아버지들의 노하우와 지혜를 엄선해 모았다. 아이의 훌륭한 역할 모델이 될 수 있는 노하우가 담겨 있어, 아버지들의 좋은 지침서가 되어줄 것이다. 따라서 아이는 아버지를 통해 옳고 그름, 선과 악, 미와 추, 진실과 거짓 등의 개념을 자연스럽게 깨우치게 될 것이다.