어느 날 갑자기 석유가 사라진다면?
어느 날 석유가 갑자기 사라진다면 어떻게 될까? 아니면 석유 값이 천정부지로 치솟는다면? 우리나라는 석유가 한 방울도 나지 않기 때문에 생각만으로도 끔찍한 큰 혼란이 생길 수밖에 없다. 자동차에서부터 우리가 입고 있는 옷, 소파, 커튼, 장판, 화장품 등등 심지어 식품을 만들기 위한 화학 비료와 살충제까지 원료는 모두 석유다. 그야말로 우리는 석유가 없으면 먹지도 못하고 살지도 못하고 입지도 못하는 ‘석유별 사람들’인 것이다. 이 책을 위해 명로진 작가는 1년 가까이 취재를 했다. 자전거 도시 상주에서 친환경 수소 버스도 타 보고 부천의 친환경 건물을 꼼꼼히 둘러보았으며, 강원도 태백의 풍력발전소와 경북 문경의 지열 빌딩, 광주의 태양광 시범 마을 등 전국 곳곳을 열심히 돌아다녔다. 이런 과정을 통해 에너지의 소중함을 몸소 깨닫게 된 그는 ‘에너지 문제’를 어린이 친구들과 꼭 함께 나누고 싶어 동화『에너지 도둑』을 썼다. 에너지 문제에 대해 다시 한 번 생각할 수 있는 기회를 제공하는 동화 『에너지 도둑』은 아이들로 하여금 에너지의 소중함을 느끼고 에너지 절약을 실천할 수 있도록 일깨워 줄 것이다.

 

에너지 구두쇠가 되고 싶으십니까? 아니면 에너지 도둑이 되고 싶으십니까?

석유 수입이 중단된 어느 날, 위기에 빠진 우리나라는 비밀리에 미스터 X를 출동시켜 에너지 절약 프로젝트 ‘프로젝트 제로’를 실시하게 된다. 민지와 두성이, 선아가 사는 시에서는 ‘에코 롱롱’이라는 버스를 모든 학교에 보내 반 아이들이 환경 교육을 받게 되고, 아이들은 에너지의 소중함을 느끼면서 조금씩 에너지 절약을 위한 실천에 나선다. 여기에 석유 공급 중단 기간이 계속되자 국내 여기저기서 크나큰 변화가 생기기 시작한다. 치솟는 휘발윳값을 감당할 수 없어 차를 팔고 친환경 자전거를 사는 사람이 많아지면서 차 대신 자전거들이 도로를 점령하고, 말과 마차들이 다니는 전용 마로도 생겨났다. 버스와 지하철은 오후 8시까지만 다니게 되면서 퇴근 시간은 4시로 빨라지고, 고속버스 터미널도 고속 승마 터미널로 변하게 된다.그러던 중 민지가 사는 동네가 나라에서 지정하는 태양광 사업 지구가 되면서, 태양광 사업을 하는 회사에 다니는 민지 아빠는 동네 사람들에게 태양광 발전기 설치에 대한 동의를 구해 마침내 태양광 발전기가 마을에 설치된다. 태양광 발전기를 설치하면서 민지 엄마는 허리띠를 졸라매며 절약을 해도 20만 원 가까이 되던 전기 요금이 200원밖에 나오지 않자 만세를 부르기도 한다. 하지만 민지 아빠의 끈질긴 요구에도 끝내 태양광 발전기 설치를 거부한 두성이 할아버지는 국가에서 에너지 비상 체제를 위해 실시한 ‘에너지 정량제’마저 어겨 가며 에너지를 흥청망청 쓰고 다니는데…….

 

오늘날의 우리의 에너지 문제를 그대로 반영한 『에너지 도둑』은 민지네와 두성이네 가족의 대조적인 모습을 통해 자라나는 아이들에게 에너지 절약의 소중함을 절실히 느끼게 하고, 작은 것이라도 에너지 절약을 스스로 실천할 수 있게 하는 계기가 되어줄 것이다.