프랑스를 대표하는 초절 기교 만화가, 니콜라 드 크레시의 대표작

데뷔하자마자 독자들과 비평가들의 찬사를 받았으며, 『레온 라 캄』으로 앙굴렘 국제만화제 최우수 작품상을 수상하면서 곧바로 프랑스를 대표하는 작가로 떠오른 니콜라 드 크레시. 그는 2015년에 패션 브랜드 유니클로와 컬래버레이션을 하기도 했고, 역시 일본을 대표하는 만화가 마츠모토 타이요와 협업하기도 하는 등 이미 세계적인 만화가로 손꼽힌다. 그 니콜라 드 크레시의 대표작으로 평론가들과 독자들 사이에서 이름 높은 『천상의 비벤덤』이 북스토리 아트코믹스 시리즈 여섯 번째 책으로 한국 독자들을 찾아온다.
『천상의 비벤덤』의 한국어판은 프랑스에서 출간된 세 권을 한 권으로 묶은 소장판으로, 매 페이지마다 다른 도구와 다른 기법을 사용하여 ‘초절 기교 만화’라 불리는 이 작품의 전부를 즐길 수 있게 구성되었다. 작가인 니콜라 드 크레시가 ‘그래픽 실험실’이었다고 설명할 정도로, 이 작품의 화면을 만들기 위해 데생용 블랙잉크를 베이스로, 수채, 컬러 잉크, 아크릴, 크레파스, 색연필, 파스텔 등이 동원됐다. 이렇게 다양한 표현기법이 중층적인 이야기와 조화를 이루며 작품의 세계를 구성해냈기에 수많은 크리에이터들에게 찬사를 얻어낼 수 있었을 것이다.
 
이야기의 주도권을 둘러싼 천상의 모험

이야기는 청운의 꿈을 품고 대도시 뉴욕쉬르루아르에 상륙한 순진한 바다표범 디에고를 중심으로 돌아간다. 디에고에게 노벨사랑상을 타게 해서 대중들의 우상으로 만들려는 뉴욕쉬르루아르의 지배자, 지배자의 명령에 따라 디에고를 교육하는 롬박스 교수, 그리고 이 모든 계획을 물거품으로 만들려는 악마, 그 악마를 이용해서 역사를 고쳐보려는 개들이 디에고를 둘러싸고 ‘이야기’를 장악하려고 애쓴다. 그 사이에 낀 디에고는 자신도 모르게 천상의 모험에 동참하게 된다.
이야기의 주도권을 두고 다양한 캐릭터들이 다투는 동안, 작가인 니콜라 드 크레시의 화풍도 다양하게 변모한다. ‘초절 기교’라는 말이 아깝지 않을 정도로 다양한 화구가 투입되어 다층적인 이야기를 뒷받침한다. 누가 이야기의 주도권을 잡는가에 따라서 스타일과 세계관이 롤러코스터처럼 변모하는 복잡한 작품이기도 하지만, 또 한편으로 권력과 역사, 문명에 대한 우화로 쉽게 읽히기도 하는 작품이기도 하다. 『천상의 비벤덤』은 짧은 시간 만에 고전으로 자리 잡은 작품이면서 읽을 때마다 새로운 발견이 있는, 탐구와 모색으로 가득 찬 대담한 작품이다.