의학박사. 예일 대학교와 캘리포니아 대학교 샌프란시스코 캠퍼스 의대를 졸업했다. 33세에 UCSF 마운트 지온 병원에서 신경학 부문장으로 임명되었고, 뒤이어 신경과학과 부과장이 되었다. 그의 신경과학 이외의 글쓰기 경력에는 비평가들로부터 인정받은 세 편의 소설이 포함되어 있다. 캘리포니아 소살리토에 살고 있다. 그의 웹사이트 www.rburton.com