1928년 오사카에서 태어나 쇼인여자전문학교 국문과를 졸업했다. 1964년 『감상여행』으로 제50회 아쿠타가와상을 수상하고, 1987년『꽃 같은 옷 벗으니 휘감기네』로 여류문학상, 1990년 제10회 일본문예대상, 1993년 『비뚤어진 일차(一茶)』로 제28회 요시카와에이지문학상, 1994년 제42회 기쿠치칸상, 1998년 『도돈보리에 비 내리는 날 헤어지고 처음』으로 요미우리문학상, 이즈미교카문학상, 이하라사이카쿠상을 수상했다. 작품 속에서 자신의 고향인 오사카 사투리를 자주 쓰는 것이 특징이며, 시대를 뛰어넘어 누구나 공감할 수 있는 내용을 편안한 문체로 구사하고 있어 많은 사람들의 사랑을 받고 있다. 국내에서는 『조제와 호랑이와 물고기들』이라는 작품을 통해 많은 팬들을 확보하고 있다.